西表島の大自然やツアー内容をご紹介
日本の端っこ・西表島の日常や島民しか分からないレアな情報も登場するかも！？
日本最大キシノウエトカゲ2020/06/11
西表島は言わずと知れた亜熱帯のジャングル。
ジャングルのロマンといえば珍しい生き物たちですが、もちろん西表にもたくさんの固有種が潜んでいます。
特に西表には巨大な生物が多く、以前にもご紹介した日本最大の蛾ヨナグニサン。
日本最大どころか陸生の甲殻類では世界最大となるヤシガニなど、どれも出会ったら驚くこと間違いなしです。
そんなの中から今日ご紹介するのは、日本最大のトカゲ。
これがキシノウエトカゲです。
漢字で書くと「岸之上蜥蜴」。八重山諸島と宮古島のみ生息する日本固有種でイリオモテヤマネコなどと同じく国指定の天然記念物です。
餌として小さな昆虫やカニ、さらに小型のトカゲなども捕食してしまう獰猛なハンター。
しかしその大きさからヤマネコの餌としてよく食べられているらしく、ヤマネコの糞からこのトカゲの鱗がよく見つかるそうです。
そして体長は最大40センチほどで日本最大。
え？そんなに大きくない？
いやいや、尻尾の長さでサイズを稼ぐようなそこいらのトカゲとは重量感が違います。
ガサガサと音を立てて闊歩するその姿はまるで恐竜。実際に目にするとその迫力には驚かされます。
初めてこの名前を聞いたときは、陸の上に棲んでいるのでこの名前なのかなーと思ったのですが「Plestiodon kishinouyei（プレスティオドン キシノウエイ）」という学名を見る限り、どうやら「岸之上」さんの名前が付けられたみたいです。
というのも、学名では男性名の語尾に「i （イ）」、女性名なら「ae （アエ）」をつけて、「〜さんの」という意味の名前なります。
moriyai（モリヤイ）なら守屋さん、kazumiae（カズミアエ）なら和美さんの名前がつけられた、というワケです。
つまりキシノウエイなら岸之上さんになるんですね。へえ〜〜。
ちなみに、学名とは一種類の生物に対して一つだけ与えられる世界共通の呼び名です。日本語で「キシノウエトカゲ」といっても日本人にしか伝わりませんものね。でも学名を使えば、全世界の人に共通して伝えることができます。
そして学名は、かつて古代ローマ帝国で使用されていたラテン語で名付けられています。
今はほぼ使われていないということで、世界中の誰にとっても公平な言語である、今後意味や用法が変化しない、というのが理由だそうです。
これから夏になるにつれて、西表の生き物たちも活動的になります。
ピナイサーラの滝周辺は生き物の影も多く、ただ歩いているだけでも毎回新しい発見のある楽しいフィールドですよ〜。
スタッフ 船越
